Où se niche le précieux dans le bijou contemporain?

Le mudac conserve deux ensembles remarquables de bijoux contem­po­rains, sa propre collec­tion et celle de la Confé­dé­ra­tion, en dépôt, pour laquelle il procède à de nouvelles acqui­si­tions. Fortes de près de 200 pièces, ces collec­tions reflètent l’é­ton­nante évo­lu­tion de ce domaine en perpé­tuelle ébul­li­tion. Le mudac devient le premier musée de Suisse à se doter d’une expo­si­tion perma­nente de bijoux contem­po­rains. Il consacre à ces collec­tions une première expo­si­tion thé­ma­tique: Où se niche le pré­cieux dans le bijou contem­po­rain?

Le bijou, si l’on se réfère à sa défi­ni­tion tradi­tion­nelle, est un petit objet ouvra­gé pré­cieux par la matière ou par le travail et servant à la parure. Lorsque les bijou­tiers contem­po­rains s’em­parent des métaux tradi­tion­nels utili­sés pour la fabri­ca­tion de parures, ils bous­culent les conven­tions: l’or est grif­fé, bros­sé, l’ar­gent est noirci, blan­chi, dépoli. Ils acquièrent ainsi une patine bien éloi­gnée du brillant géné­ra­le­ment asso­cié à la parure occi­den­tale.

Si le bijou est réa­li­sé en maté­riaux vils, la pré­cio­si­té appa­raît dans la trans­cen­dance de ceux-ci. Le film en plas­tique alimen­taire devient perle, le billet de banque, camée. Les rebuts de notre socié­té de consom­ma­tion vivent à nouveau dans des bijoux qui magni­fient leur forme. L’in­gé­nio­si­té déployée par certains créa­teurs pour repen­ser les systèmes de fixa­tion, pour réin­ven­ter les attaches du bijou, indis­so­ciable du corps ou du vête­ment sur lequel il se pose, attestent d’une recherche raffi­née. Et par- dessus tout, le point commun entre toutes les œuvres pré­sen­tées ici est le très grand soin appor­té à leur réa­li­sa­tion. Ces bijoux témoignent de l’in­tel­li­gence de la main.

Le bijou contem­po­rain: repères

Le bijou contem­po­rain s’est affran­chi, dès les années soixante, d’une tradi­tion consi­dé­rée comme dévi­ta­li­sée et d’une produc­tion indus­trielle inféo­dée aux lois du marché. Reven­diquant un statut artis­tique à travers la diver­si­té des esthé­tiques (du mini­ma­lisme puriste à la fantai­sie débri­dée, de l’abs­trac­tion à la figu­ra­tion), les créa­teurs ont été nombreux à dépas­ser la fonc­tion déco­ra­tive pour s’in­ter­ro­ger sur les dimen­sions sociales, cultu­relles et rela­tion­nelles du bijou.

Dans les années quatre-vingt, le bijou contem­po­rain s’est montré clai­re­ment contes­ta­taire. Explo­rant ses limites, utili­sant quelque­fois la perfor­mance et l’ins­tal­la­tion, il s’est rappro­ché de l’art contem­po­rain. Toute­fois depuis une ving­taine d’an­nées, le bijou contem­po­rain est autant le lieu de mani­festes que le moyen de reven­diquer, en toute liber­té, une expres­sion tout indi­vi­duelle, celle du créa­teur autant que celle de l’ac­qué­reur.