Grea­ter Earth Energy Syner­gies

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Ce projet entre­pre­neu­rial allie conquête spatiale et réponse tech­no­lo­gique à la néces­saire trans­for­ma­tion de notre mix éner­gé­tique. Il vise à récol­ter de l’éner­gie au-delà de la stra­to­sphère grâce à des panneaux solaires en orbite. Les élec­trons ainsi captés seraient ensuite envoyés vers la Terre par l’in­ter­mé­diaire de fais­ceaux. L’ap­proche rete­nue vise à limi­ter les allers- retours polluants des fusées pour livrer ces panneaux : elle envi­sage l’ins­tal­la­tion d’une usine de fabri­ca­tion sur la Lune et d’un ascen­seur spatial qui la relie­rait à une rampe de lance­ment en orbite géosta­tion­naire.

Le plus grand marché sur Terre est celui de l’éner­gie. Four­nir une éner­gie inépui­sable et propre depuis l’es­pace serait-il non seule­ment possible mais encore profi­table ? Pour répondre à la tran­si­tion éner­gé­tique, des projets de recherche sont actuel­le­ment menés conjoin­te­ment entre des labo­ra­toires d’uni­ver­si­tés et des agences spatiales en Europe, aux États-Unis, en Chine, en Austra­lie, en Russie, en Corée du Sud et au Japon. Ils traitent de l’op­por­tu­nité d’orien­ter l’in­dus­trie spatiale vers la produc­tion éner­gé­tique.

La plupart des solu­tions de space based solar power, ou éner­gie solaire spatiale, reposent sur des systèmes lancés direc­te­ment depuis la Terre. Grea­ter Earth Energy Syner­gies, la stra­té­gie déve­lop­pée par le cher­cheur Arthur Woods et le desi­gner Andreas Vogler au sein de l’agence Astros­trom est, au contraire, d’ins­tal­ler une usine de panneaux solaires direc­te­ment sur la Lune, à partir de maté­riaux locaux. Cette infra­struc­ture lunaire produi­rait égale­ment du proper­gol, le carbu­rant des fusées. Elle permet­trait d’at­té­nuer consi­dé­ra­ble­ment l’ef­fet d’étran­gle­ment de la capa­cité de lance­ment des fusées, mais égale­ment les impacts envi­ron­ne­men­taux. Ce projet ne se contente pas de propo­ser une solu­tion dans l’es­pace aux problèmes clima­tiques et éner­gé­tiques de l’hu­ma­nité, il ouvre égale­ment une nouvelle pers­pec­tive liée à la pour­suite de la conquête spatiale: quelle meilleure raison, en effet, d’al­ler sur la Lune ?